~ Inhalt ~
Japan, 1799: Der junge Buchhalter Jacob de Zoet kommt nach Dejima,
einer künstlich angelegten Insel vor der Küste Japans. Seit Jahren ist Japan
abgeriegelt, niemand darf das Land verlassen und niemand kommt ohne Aufsicht
hinein. Jacob soll fünf Jahre auf der gefängnisähnlichen Insel verbringen und
mit den Japanern Handel treiben, um anschließend als wohlhabender Mann in die
Niederlande zurückzukehren und seine große Liebe Anna zu heiraten. Doch das
Leben auf Dejima ist geprägt von Intrigen und Schmugglerei, jeder ist auf
seinen eigenen Vorteil bedacht. Als aufrichtiger und ehrlicher Mann gerät Jacob
schnell zwischen die Fronten. Auch die Liebe zu einer Japanerin, welche
plötzlich spurlos verschwindet, lässt ihn nicht los und veranlasst ihn zu
Nachforschungen.
~ Meinung ~
Das Cover des Buches ist außergewöhnlich und hat mich überhaupt erst
dazu verleitet, mir das Buch näher anzuschauen und es schließlich zu kaufen. Im
Vordergrund sind japanische Häuser auf einer kleinen Insel zu sehen, im
Hintergrund ein niederländisches Schiff, dass gen Horizont segelt. Es spiegelt
die Atmosphäre des Buches gut wieder, und die im Licht leuchtenden blauen
Bildteile sind ein schöner Blickfang.
Der Einstieg in die Geschichte ist mir nicht leichtgefallen. Wie auch
auf Jacob strömen auf den Leser mit der Ankunft auf Dejima zahlreiche
Charaktere, Orte und Problemstellungen ein, über die ich nur allmählich einen
Überblick erhielt. Sehr hilfreich war das Personenverzeichnis am Ende des
Buches, denn die Namen der niederländischen Kaufmänner und japanischen
Dolmetscher sind zwar authentisch, dafür aber nicht sehr eingängig – immer
wieder habe ich nachschlagen müssen, wer nun welche Funktion innehatte.
Nach einiger Lesezeit hatte ich mir einen recht guten Überblick über
Dejima verschaffen können und verfolgte Jacobs Versuche, seinen Prinzipen treu
zu bleiben und das Leben auf der Insel zu meistern. An Mitchells Sprache musste
ich mich dabei gewöhnen: Jeder Satz will genau gelesen und verstanden werden,
um die versteckte Ironie, den versteckten Ärger, die versteckte List
aufzuspüren. Dabei wohnt ihr eine ganz eigene Poesie inne. Der häufige
Perspektivenwechsel erlaubt es zudem, sich in die Gefühlswelt der verschiedenen
Personen hineinversetzen zu können. Dann jedoch werden Sätze unterbrochen, um
Gedanken oder Szenen, die sich im Hintergrund abspielen, einzuschieben, was den
Lesefluss oft schwer machte.
Nach gut einem Jahr auf Dejima muss Jacob zwei bittere Überraschungen
erleben. Ich fragte mich, wie er wohl damit wird umgehen können. Aber bevor mir
diese Fragen beantwortet werden – macht die Geschichte einen Ortswechsel. Und
für die nächsten 300 Seiten wird Jacob de Zoet zu einer Nebenfigur. Eine Frau
tritt in den Mittelpunkt der Geschichte, dann ein japanischer Dolmetscher,
schließlich ein Kapitän. Die Aufklärung vieler Handlungsstränge wird offen
gelassen und ich blieb mir zahlreichen unbeantworteten Fragen zurück. Als die
Geschichte zu Jacob zurückkehrt, ist einige Zeit vergangen, und was er in der
Zwischenzeit erlebt hat, konnte ich nur grob nachvollziehen.
~ Fazit ~
Mit der kleinen Insel Dejima vor der japanischen Küste hat David
Mitchell ein spannendes und gut recherchiertes Setting gewählt, denn das Leben
auf so kleinem Raum mit so vielen Menschen aus zwei verschiedenen Nationen
bietet viel Stoff für Geschichten. Die Umsetzung lässt mich mit gemischten
Gefühlen zurück. Das Buch vereint zahlreiche Genres und erzählt herausragende
Geschichten mit starken Charakteren. Die Sprache blieb bis zum Schluss jedoch
gewöhnungsbedürftig, und mit der Zeit entstanden immer mehr Erzählstränge, von
denen viele leider gar nicht abgeschlossen oder aufgelöst wurden. Das Buch hat
mir einen guten Eindruck vom Leben auf Dejima und das Schicksal Jacob de Zoets
verschafft, ansonsten aber zahlreiche Fragen offen gelassen. Wer sich für die
Geschichte Japans im 18. Jahrhundert interessiert, dem empfehle ich, sich am
besten selbst einen Eindruck von diesem Buch zu verschaffen.
*Werbung* Weitere Informationen zum Buch
Gebundene Ausgabe: 720 Seiten
Erscheinungsdatum: September 2012
Verlag: RowohltErscheinungsdatum: September 2012
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