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Der blutrote Teppich
Autor: Christof Weigold
Broschiert: 640 Seiten
Erscheinungsdatum: 11. April 2019
Verlag: Kiepenheuer & Witsch
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Nach dem Skandal und den weitreichenden Ereignissen rund um die
Ermordung der Hollywood-Schauspielerin Virginia Rappe hat sich Hardy Engel
abgeschottet und lebt zurückgezogen in seiner kleinen Wohnung. Doch ewig kann
es so nicht weitergehen, Rechnungen wollen bezahlt werden. Wieder als
Schauspieler zu arbeiten kommt für ihn nicht in Frage, aber auch an einem
erneuten Einsatz als Privatdetektiv hat er wenig Interesse. Bis sich
ausgerechnet William Desmond Taylor, einer der erfolgreichsten Regisseure
Hollywoods, bei ihm meldet. Hardy soll für ihn die Schauspielerin Mabel Normand
beschatten, die sich scheinbar mit den falschen Leuten eingelassen hat. Die
Bezahlung ist gut, also sagt Hardy zu. Doch als er nach einer unspektakulären
Nacht vor dem Haus der Schauspielerin seinen Auftraggeber aufsuchen will,
findet er dessen Leiche und steht selbst unter Mordverdacht…
Nachdem mir der erste Fall für Hardy Engel im letzten Jahr sehr
gefallen hat, freute ich mich darauf, erneut ins historische Hollywood
einzutauchen. Das Buch beginnt einige Monate nach den Ereignissen des ersten
Bandes. Hardy hat in dieser Zeit seine Wohnung kaum verlassen und dem Whiskey
zugesprochen. Doch sowohl für seine Bleibe als auch für den Alkohol geht ihm
nun das Geld aus. Als ihm wenige Seiten später der berühmte Regisseur Taylor einen
lukrativen Auftrag anbietet, nimmt er ihn deshalb an. Für fünfzig Dollar eine
Schauspielerin eine einzige Nacht lang zu observieren klingt nach schnell
verdientem Geld.
Schnell kommt Spannung in die Handlung, denn der Auftrag ist zwar
einfach, aber am nächsten Morgen findet Hardy seinen Auftraggeber tot in dessen
Haus. Dort findet ihn der Butler und hält ihn für den Mörder, was auch die
Polizei nicht allzu abwegig findet. So hat Hardy schnell ein Eigeninteresse,
den Fall zu lösen. Gewieft wie er ist sorgt er dafür, dass er für die Suche
nach dem echten Mörder trotzdem bezahlt wird.
Dass Hollywood eine Löwengrube ist, in der Korruption und Vertuschung
höchst aktiv betrieben werden, hat man bereits im ersten Band erleben dürfen.
Auch hier gibt es wieder zahlreiche Personen, die bemüht darum sind, dass ihr
Geheimnis nicht an die Öffentlichkeit gerät. Doch wem kann man vertrauen, wenn
jeder bestechlich zu sein scheint? Hardy agiert mit Bedacht und findet
zahlreiche Hinweise, denen es sich nachzugehen lohnt. Dabei kooperiert er mit
der Regisseurin Polly, die von Taylors Studio beauftragt wurde, Nachforschungen
anzustellen. Mir hat die taffe junge Frau, die Hardy die Stirn bietet, auf
eigene Faust wichtige Erkenntnisse gewinnt und nicht jedes Geheimnis gleich mit
ihm teilt, gut gefallen.
Die Geschichte wird in zügigem Tempo erzählt und es bleibt spannend, da
immer wieder neue Dinge ans Licht kommen und es so manche unerwartete Wendung
gibt. Das alles passiert vor der großartigen Kulisse Hollywoods der 20er Jahre,
welches durch die Beschreibungen des Autors lebendig wird. Man begegnet
mächtigen Studiobossen, eigenwilligen Schauspieler und denen, die im
Hintergrund die Strippen ziehen. Dieser Band ist noch dramatischer und
erstaunlicher als sein Vorgänger und hat mich begeistern können. Ich gebe eine
ganz klare Leseempfehlung!